北京时间3月8日上午，NBA上演一场焦点对决，卫冕冠军丹佛掘金队坐镇主场迎战东部劲旅波士顿凯尔特人。这场被视作总决赛预演的比赛果然不负众望，双方经过四节激烈对抗和加时赛鏖战，最终掘金凭借约基奇历史级的三双表现，以115-112险胜对手，豪取五连胜。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主，塔图姆和杰伦·布朗连续冲击内线得手，打出一波12-4的小高潮。但掘金很快稳住阵脚，约基奇在首节就展现出MVP级别的统治力，不仅个人独得8分，还送出4次助攻盘活全队。首节结束时，掘金将比分追至28-30，为后续的激烈对抗埋下伏笔。

次节成为比赛转折点，掘金替补阵容表现出色，雷吉·杰克逊连续命中两记三分球，带领球队打出一波16-5的进攻高潮。半场结束时，掘金已经以59-52反超比分。数据显示，约基奇上半场就接近达成三双，得到13分8篮板7助攻的准三双数据，展现出全面的个人能力。

易边再战，凯尔特人调整战术，加强对约基奇的包夹防守，这让掘金进攻一度陷入停滞。塔图姆单节砍下12分，包括两记关键三分，帮助球队在第三节结束时将分差缩小到仅剩2分。三节战罢，双方战成85-83，比赛悬念留到最后一节。

末节决战堪称本赛季最精彩的攻防对决，双方交替领先多达9次。比赛最后时刻，杰伦·布朗突破上篮将比赛拖入加时。整个第四节，约基奇独取10分，其中包括一记关键的后仰跳投，全场比赛他出战42分钟，砍下32分16篮板12助攻的大号三双。

加时赛中，穆雷成为关键先生，他在最后1分22秒命中关键三分，随后又完成一次高难度抛投。尽管塔图姆在最后时刻有机会扳平比分，但他的三分出手被戈登干扰未能命中。全场比赛，凯尔特人双探花合砍58分，但球队在篮板球上以42-49处于劣势。

此役过后，约基奇创造了一项历史纪录——这是他职业生涯第8次在比赛中至少得到30分15篮板10助攻，超越张伯伦独居历史第一。掘金主帅马龙赛后表示：“这是一场季后赛级别的较量，尼古拉（约基奇）再次证明了他为什么是联盟最佳球员。”

技术统计显示，掘金全场投篮命中率达到48.2%，三分球31投13中。除了约基奇的全能表现外，穆雷贡献28分7助攻，戈登则抢下14个篮板。凯尔特人方面，塔图姆空砍34分9篮板，波尔津吉斯面对老东家得到21分8篮板。

这场胜利让掘金巩固了西部第二的排名，同时也终结了凯尔特人的四连胜。两队本赛季的首次交锋就如此精彩，让人更加期待他们可能在总决赛的再次相遇。值得一提的是，这是掘金本赛季第10次在比分胶着的比赛中取胜，展现出卫冕冠军的关键时刻能力。